MLB вижда бавно подобряване на разнообразието в своя младежки план, въпреки рекордно ниските черни висши лиги

През огромна част от детството на Лий Алън-младши бейзболът изглеждаше много надалеч от него.

Major League Baseball's Royals играеше в родния му град Канзас Сити, Мисури, само че Алън – който е негър и живееше в центъра на града – не се натъкваше на доста благоприятни условия за бейзбол до края на гимназиалните си години.

През януари 2020 година 17-годишният Алън беше поканен в една от стратегиите за развиване на MLB, DREAM Series, където за първи път беше подложен пред скаути и треньори, с цел да покаже своите умения в спортна среда.

Четири години по-късно Алън застана на терена в подготвителния комплекс на Джаки Робинсън във Веро Бийч, Флорида, облечен в бейзболна униформа в лилаво, бяло и златисто, представяща исторически Черен лицей Prairie View A&M University, очите му бяха ориентирани към професионална кариера.

Повече от 200 HBCU изпъкнали бяха там за MLB's Andre Dawson Classic, колегиален шампионат за играчи, които се надяват един ден да пробият висша лига — и може би ще помогне за въвеждането на ново потомство афро-американски звезди.

„ Да мога да бъда тук и да покажа гения си пред тези скаути и други момчета, които ни гледат на идващото равнище, ” сподели Алън, в този момент младши вътрешен състезател на Пантерите, „ усещам се ужасно за мен, тъй като знам, че това са цели, които мога да реализира, и те са там. ”

Това е задачата на MLB, защото се сблъсква с исторически невисок брой черни играчи в огромните шампионати. Проучване, направено от Института за разнообразие и нравственос в спорта в Централна Флорида, откри, че афроамериканските играчи съставляват единствено 6,2% от играчите в описи в деня на откриването на MLB през 2023 година, което е спад от 7,2% през 2022 година И двете числа са най-ниските от началото на изследването през 1991 година, когато 18% от играчите на MLB са чернокожи.

Това е и най-ниският % на присъединяване на афроамериканци измежду четири от петте огромни професионални спорта - NBA, NFL, MLB, MLS - отвън Националната хокейна лига, където повече от 90% от нейните играчи са бели. MLB се опита да се оправи с това посредством поредност от начинания за разнообразие на локалните поданици.

„ Ние в действителност удвояваме това, което сме създали “, сподели Дел Матюс, вицепрезидент на MLB за развиването на бейзбола, „ тъй като произвеждаме деца, които отиват в лицей, които получават стажове в спорта. Виждаме повече деца да играят в бейзболните редици на колежа от Дивизия I и виждаме повече деца да се избират в по-малките лиги. И по този начин ние просто наводняваме това посредством другите стратегии, които имаме. ”

Има признаци на прогрес на професионално равнище. Между 2012 година и 2021 година 17,4% от определените в първия кръг са били афроамерикански играчи. Този брой скочи до 30% през 2022 година, когато четирима от първите пет селекции бяха чернокожи играчи за първи път в историята — и четиримата бяха ученици на най-малко една самодейност за многообразие в MLB. През 2023 година чернокожи играчи съставляват 10 от първите 50 селекции в драфта, или 20%.

Тези облаги към момента не са нараснали броя на MLB и даже в малолетните присъединяване на чернокожите е било постепенно втасване. Когато MLB неотдавна разгласи описи за своите Spring Breakout изложения, показващи най-хубавите вероятности за второстепенни лиги, 9,5% от играчите бяха чернокожи – в това число 31 ученици на стратегиите за многообразие на MLB.

Групата на MLB стартира с годишно турне на лагери в професионален жанр в разнообразни градове в цялата страна, с цел да разпознават бейзболния капацитет измежду децата в града. Обиколката се разраства всяка година — от 12 спирки, когато започва през 2018 година, до 18 града в този момент — и е ориентирана към деца на възраст към 13-14 години, тъкмо преди да постъпят в гимназията.

Целта е в последна сметка да изпрати тези играчи в по-напреднали стратегии за развиване, където те могат да получат обилни повторения, играейки спортен бейзбол - най-вече гратис - и да основат взаимоотношения с професионални скаути и някогашни играчи от висшата лига, които могат да им оказват помощ надолу по линията.

„ Спортът стана толкоз безценен, че отстрани доста от нашите деца “, сподели Джери Мануел, някогашен управител на Уайт Сокс и Метс. „ Така че би трябвало да създадем всичко по силите си, с цел да ги върнем в развой на подготовка. “

Програмите се финансират най-вече от USA Baseball, ръководещото тяло на спорта в Съединените щати, което заплаща за съоръжение, храна и евентуални пътувания за витрини, които съгласно Матюс другояче биха коствали над $700 на събитие. От 1200 до 1500 деца се избират всяка година да вземат участие в стратегиите на MLB, фокусирани върху разнообразието, в това число DREAM Series, Breakthrough Series, Hank Aaron Invitational и събития за бейзбол/софтбол за девойки. Някои играчи посещават няколко събития годишно – опция, която другояче не би била осъществима за доста деца от фамилии с по-ниски приходи.

Ето за какво Шийла Морено беше признателна, че нейният наследник Джадин срещна бейзбола беше посредством безплатната младежка бейзболна лига на Хюстън Астрос, една от повече от 180 организации, свързани с програмата за възобновление на бейзбола във вътрешните градове (RBI) на MLB, която е ориентирана към деца в необслужвани общности.

Jadin желае да играе професионален бейзбол в чужбина, сподели Морено, само че знаейки какъв брой безценен може да бъде спортът, тя се притесняваше, че разноските ще го попречат, преди даже да е почнал. Когато Морено се натъкна на програмата на RBI Хюстън, това даде на Джадин връзките, от които се нуждаеше, с цел да завоюва предложения за други витрини за разработка. Сега той е младши вътрешен състезател в Prairie View.

„ Той не трябваше да заплаща нищо “, сподели Морено на Andre Dawson Classic предишния месец, „ тъй че беше доста потребно. Всичко, което искаше, беше да играе топка. Той просто търсеше някой, който да му помогне с главните умения и да вложи старания в него. ”

Лигата сподели, че близо 700 ученици на нейните стратегии за развиване са траяли да играят колежански бейзбол, като към 90% от тези играчи са чернокожи.

В Дивизия I 752 мъжки бейзболни играчи — към 6% — са черни, съгласно демографската база данни на NCAA. Това е най-високият този брой през последните 10 години и отразява дребен, само че постоянен напредък, който основният шеф по развиването на бейзбола на MLB Тони Рейгинс сподели, че демонстрира усъвършенстване в процеса.

Рийгинс добави, че застъпничеството на някогашни чернокожи играчи от висшата лига като Мануел беше изключително потребен в проявлението на амбициозните експерти какво е допустимо.

Един от тези очаквания за MLB е Термар Джонсън, който избра бейзбола пред баскетбола и футбола – спортове, които съгласно него са по-популярен, израснал в Атланта. Участвал е в съвсем всяка самодейност за многообразие, предлагана от MLB, и е бил обвързван с ментори като Мануел, Кен Грифи младши, Дейв Уинфийлд и Маркиз Грисъм – някои от които може да се обади за съвет по волност.

Джонсън беше четвъртият избор в плана за 2022 година Стоейки в клуба на Pittsburgh Pirates преди неотдавнашен пролетен подготвителен мач от Голямата лига, Джонсън приписа тези стратегии за развиването му на терена и отвън него.

„ Най-голямото нещо, което беше потребно, беше, че се оправят умствената част от това, което е належащо, с цел да бъдеш състезател от огромна лига, страховит състезател от огромна лига “, сподели Джонсън. „ Казват ми дребни неща като: „ Пъхни си ризата, когато си на терена. Уверете се, че сте избягали от терена. “ Един скаут вижда това, хората виждат това. “

Джонсън е впечатлил до момента като вероятност номер 2 на Пиратите като цяло и той стартира своя лична детски лагер, надявайки се, че ще въодушеви повече чернокожи деца да играят играта и да се придържат към нея, както стратегиите на MLB бяха за него.

„ Не знам дали бих бил тук сега в случай че не беше това “, сподели Джонсън.

За повече информация от NBC BLK,